Can と be able to は 共に能力を表しますが、時制によってそれぞれ使われる時と使われない時があります。
現在は普通 can でのみ表現されます。
- I can (
am able to) hear you -> あなたの言っていることが聞こえます - Can you (
are you able to) hear me? -> 私の声が聞こえますか？
過去は「～成し得る事が出来た」の肯定文は常に be able to になりますが、「～する能力があった」はどちらでも表現できます。
- I was able to (
could) find the information I needed -> 私は必要な情報を入手することが出来た - I was able to (
could) find a good price on this item -> 私はこの商品をよい値段で見つけることが出来た - We were able to (
could) get to the airport in time -> 私達は時間内に空港に着くことが出来た
- He could see until he was 10 -> 彼は10才まで見ることが出来た、視力があった
- He was able to see until he was 10 -> 彼は10才まで見ることが出来た、視力があった
- I could easily tell the difference between them -> 私はそれらの違いを簡単に見分けることが出来た
- I was easily able to tell the difference between them -> 私はそれらの違いを簡単に見分けることが出来た
「～成し得る事が出来なかった」の否定文は be able to でも could でも表現できます。
- They couldn’t, weren’t able to, resuscitate him -> 彼等は彼を蘇生させることが出来なかった
- I couldn’t, wasn’t able to, finish in time -> 私は時間内に終えることが出来なかった
現在完了は常に be able to になります。
- The team has been able to develop their own talents -> チームは自前の有望株を育て続けることに成功している
- So far I haven’t been able to solve the problem -> 今のところ私は問題が解決できないでいる